Tournois olympiques de hockey à Milan : importantes inquiétudes autour de l’aréna des Jeux

À un peu plus de trois mois de l’ouverture des Jeux olympiques, un mauvais présage plane sur Milan. L’aréna Santagiulia qui accueillera le tournoi de hockey pourrait ne pas être prêt à temps alors qu’il accuse d’importants retards de construction et livraison, selon une dépêche de l’Associated Press.

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L’amphithéâtre d’environ 16 000 sièges couvrant une superficie de 77 000 mètres carrés est le site principal des tournois masculins et féminins. Les Jeux de Milan-Cortina seront marqués par le retour des hockeyeurs de la LNH après une absence de 12 ans, eux qui avaient fait l’impasse sur les compétitions en Corée du Sud en 2018 et en Chine en 2022 après leur présence à Sotchi en 2014.

On rappelle que la direction de la LNH ne s’était pas entendue, sous divers motifs, avec la Fédération internationale de hockey sur glace (FIHG).

Selon les informations de l’agence de presse américaine, le comité organisateur des jeux aurait laissé savoir que l’épreuve test du site de compétition a été déplacée dans un plus petit aréna. Alors qu’elle devait avoir lieu à la mi-décembre à l’occasion du Championnat du monde des moins de 20 ans (groupe B), aucune date ultérieure n’a été fixée pour l’aréna principal.

Le championnat du monde de la FIHG sera disputé à l’aréna Rho Fiera, en banlieue de Milan. Ce centre d’exposition atypique pour un évènement sportif devait aussi accueillir des matchs moins populaires des compétitions olympiques.

Du secteur privé

Confiée à l’entreprise privée Risanamento spécialisée dans l’immobilier et le développement, la construction de l’amphithéâtre a débuté en 2022 avec un budget de 295 M$ canadiens (180 millions d’euros).

L’Associated Press rapporte qu’aucun match ne pourrait être disputé sur la patinoire du centre Santagiulia avant la phase préliminaire du tournoi de hockey féminin qui doit débuter le 5 février.

Selon le processus du Comité olympique international (CIO), les sites de compétitions doivent être soumis à des tests de sécurité, de logistiques et d’opérations dans l’année menant aux Jeux.

Il appert que l’aréna Santagiulia n’y sera pas soumis selon ces règles strictes.

Si le tournoi olympique féminin devait débuter le 5 février, la compétition masculine y prenait son envol le 11 février. Encore là, rien n’est certain.

«Ce sera très serré avec le début des Jeux et les échéanciers seront très courts. Nous le savions déjà, a indiqué le président et directeur des opérations du comité organisateur des Jeux de Milan-Cortina, Andrea Varnier, à l’Associated Press.

Après les Jeux, ce site serait converti en centre multisports pouvant accueillir des matchs de tennis de l’ATP, entre autres.